Que sont les accouphènes ?
Les acouphènes sont des bruits que l’on entend dans une oreille (ou les deux) ou dans sa tête.
Ces symptômes sont souvent liés à un traumatisme acoustique ou au vieillissement de l’oreille.
Les acouphènes sont des sensations auditives (sifflement, grésillement, bourdonnement) qui ne sont pas causées par un bruit extérieur.
Il en existe deux types :
- ceux dits "objectifs" proviennent de l’intérieur du corps (ex. : bruit du sang circulant dans un vaisseau) ;
- ceux dits "subjectifs" ne viennent d’aucune source physique.
Ils prennent la forme de bourdonnements d’oreille ou de sifflements.
Dans tous les cas, les bruits entendus peuvent survenir soit brutalement, soit progressivement.
Ils sont perçus dans une seule oreille ou dans les deux. Parfois, la personne atteinte peut aussi avoir l’impression que les acouphènes proviennent du milieu du crâne.
D'où proviennent les acouphènes ?
Le plus souvent liés à l’âge ou à un traumatisme. Mais les causes des acouphènes sont nombreuses.
Dans la majorité des cas ils surviennent de manière isolée. Ils ne peuvent pas être expliqués par une maladie.
Ils font suite à :
- un traumatisme acoustique (dû par exemple à l’écoute de musique à très fort volume) ;
- une baisse normale de l’audition liée au vieillissement de l’oreille, ou presbyacousie. Ce phénomène est fréquemment associé à la présence d’acouphènes chez les personnes à partir de 50 ans.
Les acouphènes peuvent aussi être causés par une pathologie qui concerne le système auditif.
Par exemple : un bouchon de cérumen ou un corps étranger dans l’oreille souvent accompagnés d’une baisse de l’acuité auditive ; une otite moyenne : inflammation de l’oreille qui se développe dans une petite cavité osseuse derrière le tympan, en causant souvent des douleurs ; l’otospongiose : maladie héréditaire entraînant un dysfonctionnement de l’oreille, responsable d’une surdité ; la maladie de Ménière : affection de l’oreille due à une augmentation de la pression dans le labyrinthe d'origine inconnue. Elle entraîne des bourdonnements, une baisse d’audition et des vertiges ;une atteinte du nerf auditif ou de l’oreille interne (partie la plus profonde de l’oreille).Ils peuvent également être dus à des maladies comme l'hypertension artérielle ou à la prise de médicaments ototoxiques (toxiques pour l'oreille).